Astaksantīns ir ketons jeb karotinoīds. Tas ir rozā krāsā, šķīst taukos, nešķīst ūdenī un šķīst organiskos šķīdinātājos. Tas ir pazīstams arī kā astaksantīns. Tas ir sarkanais karotinoīds, kas atrodams vēžu un ūdens dzīvnieku, piemēram, austeru un lašu, čaulās. Tas var saistīties ar olbaltumvielām organismā un kļūt zils un zils. Īpaši liela nozīme krāsas veidošanā ir ūdensdzīvnieku, piemēram, garneļu, krabju, zivju un putnu spalvām.

1933. gadā no ūdens produktiem, piemēram, garnelēm un krabjiem, tika iegūti violeti sarkani kristāli. Tos identificēja kā karotenoīdus, kas cieši saistīti ar astaksantīnu. Tāpēc tos nosauca par astaksantīnu. Tas plaši sastopams garnelēs, krabjos, zivīs, putnos, dažās aļģēs un sēnēs. Astaksantīns kā neprolīna karotenoīds dzīvniekos nevar pārvērsties A vitamīnā, bet tam piemīt tāda pati antioksidanta iedarbība kā karotenoīdiem. Tas spēj slāpēt singletskābekli un aizturēt brīvos radikāļus. Astaksantīna sastāvā esošā karotīna saturs ir vairāk nekā 10 reižu lielāks nekā E vitamīnā un vairāk nekā 100 reižu lielāks nekā E vitamīnā. Astaksantīns ir plaši pazīstams kā antioksidants, krāsojošs un organisma imunitāti stiprinošs līdzeklis. ASV un citās valstīs to ir atļauts izmantot kā pārtikas piedevu ražošanā. Tam ir plašas attīstības perspektīvas kā dabīgai pārtikas piedevai.

.